Se estima que alrededor de 3.500 millones de personas consideran al fútbol su deporte favorito. Ninguna otra disciplina reúne una comunidad global de semejante magnitud. Detrás de esa pasión se encuentra una economía en expansión que está atrayendo startups, inteligencia artificial y grandes capitales de inversión.
El Mundial dejó algo más que un campeón
Mientras millones de personas seguían el Mundial, otra competencia avanzaba lejos de los estadios. Los protagonistas eran startups, empresas tecnológicas, universidades, aceleradoras y fondos de inversión compitiendo por capturar una parte del enorme valor económico que se está generando alrededor del deporte.
Durante décadas, el negocio del fútbol estuvo dominado por una lógica relativamente estable: entradas, derechos de televisión, patrocinadores y transferencias de jugadores. Hoy esa ecuación comienza a transformarse.
La inteligencia artificial, la ciencia de datos, el análisis predictivo y las plataformas digitales están modificando la manera en que se detectan talentos, se gestionan clubes, se relacionan las organizaciones con sus aficionados y se toman decisiones dentro y fuera de la cancha.
El fútbol está dejando de ser solamente un espectáculo deportivo para convertirse en un campo de experimentación tecnológica y emprendedora, eso cambia también la naturaleza de las oportunidades.
Algunas evidencias de que este cambio está en marcha
Una de las señales más claras es que el propio fútbol comienza a desarrollar mecanismos para identificar, financiar e incorporar innovación. La WFS StartCup, organizada en el marco del World Football Summit, funciona como una competencia internacional para startups que desarrollan soluciones para la industria del fútbol. Su existencia es significativa porque muestra que el sector ya no espera que la innovación llegue desde afuera: está creando espacios específicos para descubrir emprendedores, tecnologías y modelos de negocio.
Las startups son solamente una parte de la transformación, un ejemplo mucho más avanzado aparece en la alianza entre Globant, LALIGA y Sportian, presentada durante NVIDIA GTC 2026. Las organizaciones mostraron cómo una arquitectura de inteligencia artificial agéntica está siendo utilizada en más de 50 departamentos de LALIGA para mejorar la toma de decisiones, ampliar las capacidades analíticas y potenciar procesos creativos.
La diferencia es importante. La IA ya no aparece como una herramienta aislada para analizar el rendimiento de los jugadores. Comienza a convertirse en una capa transversal de inteligencia organizacional, aplicada a operaciones, gestión de competencias, contenidos, marketing, rendimiento deportivo y relación con los aficionados.
Quizás, uno de los ejemplos más ambiciosos sea el Madrid Innovation District (MID), el proyecto impulsado por el Real Madrid y la Comunidad de Madrid busca transformar 85 hectáreas de terrenos vinculados a la Ciudad Deportiva de Valdebebas en un espacio tecnológico donde convivan empresas, investigadores, emprendedores, instituciones y deportistas.
En julio de 2026, el Ayuntamiento de Madrid aprobó inicialmente la transformación urbanística necesaria para avanzar con el proyecto. El futuro distrito contempla un campus de innovación tecnológica de unas 50 hectáreas. La importancia del MID no está solamente en su dimensión física. Representa una evolución en la manera de pensar un ecosistema.
El FC Barcelona lleva esta lógica un paso más allá con Barça Innovation Hub (BIHUB), creado como un ecosistema de innovación alrededor del conocimiento y la experiencia del propio club. La iniciativa trabaja con startups y emprendedores, desarrolla proyectos de I+D+i, ofrece programas educativos y mantiene un portfolio de inversiones en empresas vinculadas con deporte avanzado, salud, nuevos medios e infraestructuras conectadas.
Su propuesta parte de una ventaja particular: convertir al propio club en un laboratorio donde investigadores y empresas pueden probar tecnologías y soluciones sobre problemas reales del deporte profesional. El modelo resulta especialmente interesante porque combina conocimiento, datos, experimentación, formación y capital dentro de una misma plataforma de innovación abierta.
El deporte deja así de ser solamente una industria donde aplicar tecnología. Puede convertirse en una plataforma alrededor de la cual se organiza un ecosistema de innovación.
América Latina empieza a mapear su propio juego
En América Latina ya existe una comunidad de emprendimientos y organizaciones que comienza a adquirir suficiente densidad como para ser identificada y sistematizada.
Se trata de Sports Tech Latam, una iniciativa que busca conectar startups, inversionistas, talento e instituciones vinculadas con la transformación digital del deporte. La plataforma permite mapear actores del ecosistema y promover nuevas conexiones entre quienes desarrollan soluciones, quienes pueden financiarlas y quienes tienen problemas concretos que resolver.
Un ecosistema comienza a consolidarse cuando deja de ser una colección de actores aislados y empieza a reconocerse como una red. Actualmente, SportsTech Latam informa 89 startups distribuidas en 20 países y una comunidad de más de 3.000 participantes en sus actividades.
Brasil aparece como el mercado regional de mayor escala, mientras México, Argentina y Colombia también cuentan con capacidades tecnológicas y comunidades emprendedoras que pueden aprovechar la expansión del SportsTech.
La oportunidad para los países latinoamericanos es particularmente interesante porque combinan dos activos difíciles de replicar: una enorme cultura futbolística y una comunidad tecnológica que ya demostró capacidad para crear empresas globales. El desafío es conectar ambas cosas.
Un buen ejemplo es LPD tech.IA, una plataforma argentina que utiliza inteligencia artificial, datos de mercado y señales de demanda para transformar el scouting, la valuación y la ejecución de transferencias de futbolistas. La compañía fue cofundada por Juan Cruz Gotta, actual CEO y Nicolás Maccari, ambos exfutbolistas argentinos. Posteriormente se incorporó Camilia Manera, científica de datos y actual CTO de la compañía.
Los fundadores conocieron desde dentro las dificultades del mercado de transferencias y buscaron convertir esa experiencia en una solución tecnológica. Lo que comenzó como una plataforma para conectar jugadores con clubes y agentes evolucionó hacia una infraestructura de inteligencia y gestión de transferencias utilizada actualmente en más de 20 países.
Juan Cruz Gotta, Camila Manera y Nicolás Maccari (Fundadores de LDP Tech.IA)
El recorrido también muestra cómo comienza a aparecer capital especializado alrededor de este tipo de emprendimientos. LDP registra inversión temprana de HacelaRodar y posteriormente estableció una relación estratégica con Total Sports Investments, cuyo fundador, Roman Dubov, se incorporó como Strategic Advisor. En 2026, además, el campeón mundial Paulo Dybala se sumó como Founder Partner & Strategic Investor, aportando no solamente capital sino experiencia y conexiones dentro de la industria.
A la lista de nombres del deporte que invierten en el ecosistema se suma Lionel Messi, quien durante su etapa en Paris Saint-Germain lanzó Play Time Sports-Tech Hold, una firma orientada a inversiones en empresas vinculadas con tecnología, medios y entretenimiento deportivo.
Esto es el puntapié inicial
América Latina no parte de cero. Tiene clubes con grandes audiencias, jugadores que circulan por los principales mercados del mundo, universidades, talento tecnológico, startups, aceleradoras, inversores y una cultura futbolística prácticamente incomparable. Lo que todavía falta es mayor densidad y conexión entre esas capacidades.
El mapa de SportsTech Latam es un paso en esa dirección porque permite saber quién está haciendo qué. Las startups muestran que existen problemas capaces de convertirse en oportunidades de negocio. Los clubes pueden funcionar como espacios de experimentación. Las universidades pueden aportar conocimiento. Los fondos pueden proporcionar capital. Y las grandes empresas tecnológicas pueden contribuir con infraestructura y capacidad de escala. Se abren nuevos espacios para las políticas de emprendimiento y de innovación aplicadas a un espacio no considerado aún.
A modo de reflexión…
Facilitar que una startup pueda probar su tecnología con un club. Que una universidad pueda convertir investigación en soluciones aplicables. Que un fondo pueda identificar proyectos con potencial internacional. Que los clubes puedan convertirse en clientes tempranos. Y que una solución desarrollada en Buenos Aires, Bogotá o São Paulo pueda encontrar rápidamente un mercado en Madrid, Londres o Ciudad de México.
El desafío no es copiar ni reproducir los modelos. Es preguntarnos qué capacidades ya existen en nuestros ecosistemas y qué conexiones faltan para que puedan producir mucho más valor.
El fútbol ya tiene los aficionados, el talento y el mercado. Lo que necesita ahora es convertir esa energía en empresas, tecnología e innovación capaces de competir más allá de nuestras propias canchas.
El próximo gran partido del fútbol probablemente no se defina únicamente en una cancha. También se jugará en startups, universidades, fondos de inversión, laboratorios de inteligencia artificial y comunidades emprendedoras capaces de imaginar nuevas formas de crear valor alrededor del deporte más popular del planeta.
Para quienes se interesen en profundizar, dejamos los enlaces que hicieron posible esta nota:
https://www.sportstechlatam.com/
